科技日新月益,激光器市場的競爭也逐漸激烈。激光器領(lǐng)域的新技術(shù)、新的應(yīng)用以及現(xiàn)有技術(shù)的不斷改進(jìn)都在不斷改變著市場的格局。最近,激光行業(yè)內(nèi)的一些新問題引發(fā)了討論:
1.光纖激光器有可能替代其它在工業(yè)中廣泛應(yīng)用的激光器,這項技術(shù)會如何影響激光市場?
2.光纖激光器的潛力常與其中的泵浦源,即半導(dǎo)體激光模塊的發(fā)展聯(lián)系在一起。對半導(dǎo)體激光器技術(shù)的發(fā)展前景和展望是怎樣的?
3.在生物技術(shù)及醫(yī)療應(yīng)用方面對激光有日益強(qiáng)勁的需求,您對這塊市場激光系統(tǒng)集成商的機(jī)會和挑戰(zhàn)是怎樣看待的?
光纖激光器在廣泛的應(yīng)用領(lǐng)域中占有重要的角色,因為光纖激光器是真正的固體激光器,而且所含的光學(xué)元件的數(shù)量最少,具有非常高的電光轉(zhuǎn)換效率,并且光束質(zhì)量無與倫比。在不遠(yuǎn)的將來,光纖激光器將在以下市場中取得長足進(jìn)展:精細(xì)加工、汽車行業(yè)以及生物醫(yī)療等領(lǐng)域。
高質(zhì)量的光束以及1微米的波長意味著它可以直接在許多工業(yè)應(yīng)用中取代燈泵浦和半導(dǎo)體泵浦Nd:YAG激光器。已經(jīng)價位很低并且技術(shù)成熟的CO2激光器的發(fā)展也將受到限制。使用同一個光纖激光器可以對金屬進(jìn)行切割和焊接將對現(xiàn)存的CO2市場提出嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。
技術(shù)上,制造光纖激光器的一個關(guān)鍵技術(shù)在于如何有效地將泵浦源耦合到增益光纖中。單芯節(jié)耦合以及帶尾纖的半導(dǎo)體陣列耦合代表著兩類技術(shù)的發(fā)展方向。選擇陣列還是單芯節(jié)泵浦源取決于功率的大小和最終光纖輸出的激光特性?;\統(tǒng)地講,低功率光纖和脈沖式光纖多使用單芯節(jié),而高功率(>100瓦)多使用陣列。但在市場上也存在很多打破此類規(guī)則的產(chǎn)品。
低功率光纖激光器(50瓦以下)已經(jīng)成功地在噴碼,打標(biāo)以及特殊的醫(yī)療市場上嶄露頭角。然而由于其發(fā)射的激光為1微米波長,通常僅限制在金屬加工領(lǐng)域,而在非金屬加工中不太可能有所作為。比如塑料、紙張或布料等材料。這些行業(yè)將繼續(xù)由CO2激光器統(tǒng)治。
最近,在高功率激光器(大于4千瓦)方面,光纖激光器技術(shù)在降低制造成本方面呈現(xiàn)出非常大的潛能。它對現(xiàn)有的Nd:YAG以及高功率CO2激光器造成的很大的威脅,特別在金屬加工方面。這類高功率光纖激光器將被廣泛應(yīng)用于鋁材或鋼材的切割和焊接。預(yù)計將被廣泛應(yīng)用于汽車整車及零配件生產(chǎn)。
即使在技術(shù)上,光纖激光器具有很高的取代高功率工業(yè)激光器的潛能,然而這部分工業(yè)市場非常保守,他們需要親眼看到同行中成功地應(yīng)用,成本的降低和有效的售后服務(wù)之后,才會考慮對傳統(tǒng)激光器進(jìn)行替代!
從光纖激光器的結(jié)構(gòu)上分析,很容易看出,任何一家公司如果要制造光纖激光器,必須擁有生產(chǎn)半導(dǎo)體激光模塊的能力,因為模塊的成本占據(jù)了激光器總成本的絕大部分。如果您必須在市場上采購模塊的話,您終將喪失價格競爭優(yōu)勢。
當(dāng)談到工業(yè)使用中等功率(50-500瓦),和高功率(大于500瓦)的激光系統(tǒng)時,陣列根本無法同單芯節(jié)激光模塊進(jìn)行競爭。在這種情況下,半導(dǎo)體泵浦固體激光器同陣列端泵激光器沒有多少差別。與光纖的主要優(yōu)點相比,幾乎沒有可比性(長壽命,沒有復(fù)雜的光路調(diào)整系統(tǒng))。
生產(chǎn)光纖激光器的公司,如果在國際市場上采購主要零件的話(如半導(dǎo)體模塊、光纖、耦合器等),將無法同固體激光器技術(shù)在價格方面進(jìn)行競爭。